如何落地业务建模

开篇词|为什么你需要学习业务建模?

徐昊

Thoughtworks中国区CTO

你好,我是徐昊,欢迎和我一起学习业务建模。

对于业务建模,我想大多数人有这么一串疑问:

  1. 这个东西有什么用?好像面试也不怎么问到,学了能加薪吗?
  2. 我听说微服务好像需要用到,那我不用微服务还需要学吗?微服务如果不流行了,那我是不是白学了?
  3. 建模不建模,代码写出来有什么不一样吗?

这些都是好问题。我完全可以理解这些问题的出发点:希望从解决实际问题的角度出发,看看业务建模能帮我们做什么。

然而我要强调的是:业务建模首先是一个定义问题的方法,其次才是解决问题的方法

解决问题还是定义问题?

我们很容易理解解决问题带来的价值,但也很容易忽略定义问题的力量。这么说你可能不太理解,我来给你分享个案例,来讲一讲我们是怎么通过定义问题,把解决方案的复杂度直接降低几个数量级的。

我曾在做项目时遇到过这样一个需求:客户要求我们将某种报告转换成PDF格式,以方便用户下载。

这些报告中有大量的图片,图片上又有很多文字说明。要让这些报告在页面上显示,那我们可以根据浏览器提供的屏幕尺寸和需要显示的文字字数,动态计算字体样式,保证图片说明的可读性。但是在转换成PDF的过程中,由于我们无法得知屏幕的信息,难免会出现一些排版格式的错误。

于是,我们项目组的一位技术骨干向我提出了一个“完美”解决方案:

  • 使用当时最先进的后台渲染技术,在服务器端的浏览器进程中渲染页面(通过PhantomJS)。这样我们就能准确地计算合理的字体样式了。
  • 然后,再将渲染好的页面通过浏览器后台进程转存为PDF文档,并通过云端的大规模存储服务进行缓存(AWS S3)。
  • 为了应对突发巨量下载的可能性,我们还可以用当时最先进的云计算(AWS EC2),构造一组后台渲染集群。并根据下载量的大小,利用云计算的弹性动态调整集群的大小。

显然,对于我们要解决的问题,这位技术骨干是这样定义的:PDF中保留的信息样式与用户在浏览器中看到的是一致的。

然而真是这样吗?在解决问题之前,我们要先搞清楚客户要保留图片文字说明的目的。

我们知道,文字说明是版权信息声明,因此保留它的主要意义,就在于避免法务纠纷。那么问题来了,PDF中的信息样式,必须和用户在浏览器中看到的一致吗?

答案是:不一定!

我们都知道PDF是一种矢量格式,可以无限放大。那么无论我们提供的文字有多小,都可以经由放大看到其中的信息。

所以我们可以重新定义一下这个问题:PDF中需要保留图片的版权信息,以避免法务纠纷。而读者只需要知道版权信息的存在,不一定需要直接阅读它。

从这个问题定义出发,最终的解决方案格外简单:当图片说明文字超过一定字数,直接选择一个很小的字号,以保证信息留存在PDF中。

而实现方案,其实就是一条if语句的事儿。

我想,你一定可以理解一个后台渲染集群和一条 if 语句在成本上的差异。这就是对问题定义不同,带来的解决方案上的差异。

而这两个方案的差异点,主要在于我们看待问题的角度不同:

  • 从业务的角度,去看待会产生什么实际影响;
  • 还是从技术的角度,去看待如何完美地解决某个被别人定义的问题。

通常来说,问题定义得准确,那么实现起来也不会复杂到哪里去。反之,如果没有搞清楚要解决什么问题,就可能需要各种奇技淫巧去弥补问题定义上的不足。

要知道,多数人为了逃避真正的思考,愿意做任何事。而如果程序员为了逃避理解问题并给出定义,最后通常就会成为只会倒腾各种技术方案的架构师。

至此,定义问题的重要性想必你已了然于胸,接下来一个更为重要的问题是:该怎么有效定义问题呢?

想要有效定义问题,就要从业务出发,首先尝试在业务中寻找简化问题的可能性,然后在技术中寻找对应的解决方案。业务建模就是这样一个过程。明确业务中的关键问题,使用易于实现的模型将业务问题表达出来。

可以看到,在上面的案例中,我们甚至没有动用任何建模手段,而仅仅是在业务上下文中澄清了真正的诉求,就极大地简化了解决方案。

而一旦涉及软件开发的核心难点,也就是处理隐藏在业务知识中的核心复杂度,除了清晰地理解业务诉求之外,还需要通过建模的方式对这种复杂度进行简化与精炼。

学习业务建模的难点在哪里?

业务建模的方法有很多种,我们日常用到的:从着眼数据库设计的实体关系法(E-R Modeling),到面向对象分析与设计法(Object Oriented Analysis and Design),再到围绕知识消化的领域驱动设计(Domain Driven Design),不一而足。

而业务建模方法的吊诡之处就在于,使用它的难度并不在于建模本身。无论是哪种建模方法,你总能按照书里教程中的例子,照猫画虎地做个七七八八。

业务建模真正的难点有两个:

  1. 清晰地定义业务问题,并让所有干系人都接受你对业务问题的定义;
  2. 在特定架构的约束下,将模型实现出来。

接下来我就着重讲讲这两个难点,看看我们该怎么应对。

难点一:如何定义问题并让所有人接受?

对于“定义问题并让所有人接受”,我相信有些人会双手一摊,然后说:我不是业务专家,没有业务知识,怎么来定义问题?

注意,这里我所说的定义业务问题,是指对业务问题的梳理和总结明确对业务的影响及产出

所以不是让你说明自己做的是什么业务,而是要你去提炼总结它,并通过你所选用的业务建模方法中蕴含的逻辑框架去验证它。如果发现漏洞和不足,要及时提出,让人参与讨论。

那么这里对你的挑战就不仅仅是建模本身了,而在于如何获取业务方的信任,并展开有效的讨论。关于这个问题,大部分建模的教程中都不怎么涉及,但这却是能否有效使用业务建模方法的关键。

难点二:如何在特定架构下实现模型?

建模方法有着更长的生命周期,而技术架构却总在不停地演化,所以“在特定架构的约束下实现模型”,就成了学习业务建模的另一个难点。

我们在学习建模方法的时候,往往会不自觉地忽略架构对模型的影响。于是大概率会出现这样一种情况:学会了一种建模方法,却因为不知道怎么处理架构约束,而无法将其应用到实际工作中。

就好像如果今天你去学习面向对象建模方法,那么很可能你为模型所编写的代码,仍然会是在与数据存储无关的单体架构下,练习各种继承与接口的用法。而一旦在工作中真正使用,数据库、网络的访问开销,会把你的模型打散得七零八落。

正因为这两个困难,业务建模方法成了一种“所有人都在谈论它,但是没人知道具体怎么做;所有人都觉得其他人在使用它,于是只能声称自己也在用的东西”。

因而在学习业务建模时,一方面,我们需要转移自己的关注点

不要太在意获得模型是否完美,是否在概念上足够抽象,是否使用了模式,等等。反而,我们更应该关注该如何围绕模型,建立有效的沟通与反馈机制。也就是说,该怎么将模型中蕴含的逻辑讲给别人听。并且还要让别人能听懂,能给出反馈。

理想的模型,需要是所有人都能懂的模型,而不是诘屈聱牙,满是完美的模式和抽象的概念。

另一方面,我们还需要对架构演化趋势保持足够的关注度

通常而言,每3-5年就会出现新的架构风格。比如过去15年,我们就经历了从单体到多层,再到微服务的改变。

在不同的架构风格下,业务建模和模型实现模式(Implementation Pattern)的最佳实践会存在些许差异。而这些差异,很可能会决定建模的成败。在后面的课程里,你就会看到很多这样的例子。

课程是如何设计的?

刚刚说的这些,其实也正是咱们这门课的核心设计理念。接下来,我就说说这门课具体是怎么设计的。

我将课程分成“旧约”和“新约”两部分。“旧约”主要讲解从单体到多层架构风格下,业务建模的最佳实践以及实现模式。“新约”则更偏重在云计算的时代里,新的架构模式下业务建模的最新发展与演化。

旧约:“前云时代”的领域驱动设计

首先,我会为你介绍领域驱动设计方法。领域驱动设计时至今日仍是绝大多数人进行业务建模的首要方法。作为一种建模方法,它并不是那么出色,然而在如何引领需求发掘,如何建立沟通反馈,如何与业务方共建模型等问题上,提供了一套出色的框架

而后,我会为你介绍在多层架构成为主流架构选择的时代中,领域驱动设计在模型实现上遇到了哪些挑战,我们该如何应对它。这部分是一个热身与预告,可以帮助我们理解架构约束会对模型带来何种影响。

最后我会介绍四种建模方法,分别是:催化剂法、角色-目标-实体法、事件风暴与四色法,以弥补领域设计在建模能力上的缺陷

这部分是过去十五年“前云时代”,我们对领域驱动设计应用的总结与提炼,因而称为“旧约”。

新约:“云时代”的业务建模

来到今时今日,云时代彻底改变了我们构造软件的方式,微服务、中台、软件的SaaS化都是这一影响的体现。新的架构约束会极大影响我们业务建模的方法,但同时也大大扩展了业务建模的内涵。

首先,我会为你介绍云到底带来了哪些观念上的改变,它具体的颠覆性体现在什么地方,对我们构造业务系统有什么影响。

而后呢,我会介绍一种由我发明的业务建模方法8X Flow法,用于解决以微服务、分布式事务为主导的架构风格中的业务建模问题。这个方法同样可以用于构建中台系统,也是我司目前用于中台建模的主要方法。

最后,我会介绍另外一个由我发明的用于SaaS化业务建模的方法:魔球服务建模法(Magic Ball Offering Modeling)。它是一种从运营角度出发构造SaaS化服务的方法。

开篇寄语

最后的最后,还想说段题外话。正如人生三大恨一样:海棠无香;鲥鱼多刺;随便一个应景的什么。我们这个行业呢,也有三大难:命名;缓存过期;随便一个应景的什么。

作为 ThoughtWorks 全球技术战略委员会成员之一,我有大量的机会和这个行业里最优秀的人才共事,比如Rachel Laycock、Ian Robinson、Jim Webber、Sam Newman、Neal Ford、Martin Folwer、Rebecca Parsons等等。

这些人有一个不那么广为人知的称号——字匠(Word Smith),也就是说他们对于某个概念,可以寻找到极端贴切,而又饶有趣味的命名。

我相信,是对定义问题的偏执,让他们获得了长久而成功的职业生涯。因而,哪怕仅仅作为一种思维训练法,业务建模也是值得学习的。

好了,从现在开始,就让我们一起开启学习业务建模的美妙旅程吧!同时,关于业务建模,如果你有什么想法或疑问,也欢迎在评论区留言,我会和你交流讨论。

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